Objekt des Monats Januar 2026

Europa Figur

Objektdaten

Ein Kunstwerk mit Geschichte:

An sich wirkt die Figur zierlich und unscheinbar, eine Meissner Figur mit dem Titel „Europa“. Doch hinter diesem Objekt versteckt sich Geschichte. Einst gehörte die Figur Albert Hirsch, einem jüdischen Mitbürger und Fabrikbesitzer aus Elmshorn.

Albert Hirsch wurde 1878 in Mogilno (Posen) geboren und war Inhaber der Holsteinischen Konservenfabrik Hirsch am Gerlingsweg in Elmshorn. Er war ein angesehener Bürger und Vorsteher der jüdischen Gemeinde.

Als die Nationalsozialisten an die Macht kamen, verlor er nach und nach seine wirtschaftliche Existenz. 1938 wurde seine Fabrik „arisiert“, also zwangsweise enteignet. Nachdem seine Frau 1938 verstorben war, lebte er allein in Elmshorn. Als er 1941 den Deportationsbescheid erhielt, nahm er sich auf dem Hamburger Friedhof Ohlsdorf das Leben.

Sein Sohn Heinz konnte zuvor nach Peru fliehen und überlebte.

Als Albert Hirsch gezwungen war, seine Heimatstadt zu verlassen, blieb die Figur zurück und gelangte in Besitz von Frau Schinkel, die sie schließlich nach ihrem Tod weitervererbte. 2025 wurde das Objekt dem Industriemuseum übergeben.

Wer/Was ist Europa:

Heute denken wir bei Europa sofort an den Kontinent. Aber Europa ist eigentlich zuerst eine Figur aus einer alten Sage.

Europa war eine Königstochter aus Phönizien. Ihr Vater hieß Agenor, ihre Mutter Telephassa. Phönizien liegt ungefähr da, wo heute der Libanon ist.

Europa war sehr schön, und viele Männer verliebten sich in sie, auch der Göttervater Zeus. Zeus war sehr mächtig, er konnte sich in alles verwandeln, was er wollte. In dieser Geschichte verwandelte er sich in einen weißen Stier.

Der Stier sah nicht gefährlich aus, sondern freundlich und stark. Europa vertraute ihm und schmückte ihn mit einer Blumenkette. Sie setzte sich auf seinen Rücken. Doch plötzlich rannte der Stier los, sprang ins Meer und schwamm mit ihr davon.

So brachte er sie bis nach Kreta.

Auf Kreta enthüllte Zeus seine wahre Gestalt. Europa wurde die Geliebte des Gottes und gebar ihm drei Söhne: Minos, Rhadamanthys und Sarpedon. Aus dieser Verbindung ging also ein neues Herrschergeschlecht hervor, das sogenannte minoische Königshaus, das später als erstes Hochkulturreich Europas galt.

Und viel später gab man sogar unserem Kontinent ihren Namen.

Wie wurde Europa in der Kunst dargestellt?

Europa auf dem Stier ist ein sehr bekanntes Bild. Viele Künstler haben es gemalt, gezeichnet oder als Figur gemacht. Man sieht oft, wie die junge Frau auf dem Rücken des Stiers sitzt und übers Meer reitet.

Auch die Figur aus Meissen zeigt genau diese Szene. Der Moment, in dem Europa auf dem Stier sitzt, wurde in Porzellan festgehalten. So sieht man gleich, dass es um die Sage geht.

Das Bild der Europa auf dem Stier war in ganz Europa beliebt. Adlige und Bürger wollten es in ihren Schlössern oder Häusern haben, weil es Stärke und Macht zeigen und den eigenen Bildungsstand hervorheben sollte.

Wer/Was ist Meissen?:

Meissen ist eine Stadt in Sachsen, Deutschland. Dort wurde 1710 die erste Porzellanmanufaktur Europas gegründet. Vorher konnte man Porzellan nur aus China bekommen. Man nannte es damals „weißes Gold“, weil es so wertvoll war.

Die Leute wollten unbedingt wissen, wie man Porzellan herstellt. Es war es Johann Friedrich Böttger, der zusammen mit dem Naturwissenschaftler Ehrenfried Walther von Tschirnhaus das europäische Porzellan erfand. Seitdem wird dort Porzellan gemacht, und bis heute wird es als sehr besonders angesehen.

Die Porzellanmanufaktur Meissen ist über 300 Jahre alt. Sie ist die älteste Luxusmarke der Welt, die es immer noch gibt. Geschirr und Kunstwerke aus Meissen sind handbemalt, sehr detailreich und kostspielig.

Viele Könige, Fürsten und Adlige sammelten Meissner Porzellan. Auch in großen Schlössern kann man es heute noch sehen, genauso wie in den guten Stuben von wohnhabenden Bürgern.

Warum ist dieses Objekt so besonders?:

Die Europa Figur verbindet gleich mehrere Geschichten:

Sie zeigt die Kunstfertigkeit der Firma Meissner und die alte griechische Sage Europa und einen Teil der Lebensgeschichte von Albert Hirsch.